Judge dismisses racketeering indictment against New Jersey Democratic power broker, co-defendants

TRENTON, NJ (AP) – बुधवार को एक राज्य न्यायाधीश ने टॉस करने के लिए सहमति व्यक्त की रैकेटियरिंग प्रभार न्यू जर्सी डेमोक्रेटिक पावर ब्रोकर जॉर्ज नॉरक्रॉस के खिलाफ और उन पर आरोप लगाया।

सुपीरियर कोर्ट के न्यायाधीश पीटर वार्शॉ ने अटॉर्नी जनरल मैट प्लेटकिन द्वारा एक राज्य के भव्य जूरी के अभियोग को खारिज करने के लिए नॉरक्रॉस और अन्य प्रतिवादियों के प्रस्ताव को स्वीकार किया।

प्लेटकिन ने एक बयान में कहा कि वह न्यायाधीश के फैसले की अपील करने की योजना बना रहा है।

शुल्क एक से उपजा है जून 2024 एक समाचार सम्मेलन में प्लैटकिन द्वारा घोषित अभियोग, जिस पर नॉरक्रॉस ने खुद को व्यक्ति में दिखाई देने और अटॉर्नी जनरल के सामने सीधे बैठने का असामान्य कदम उठाया। आरोपों ने नॉरक्रॉस और पांच अन्य प्रतिवादियों पर “एक उद्यम” चलाने का आरोप लगाया, जो 2012 में वापस जाने के लिए अपने स्वयं के हितों की सेवा के लिए शिल्प कानून के लिए अपने राजनीतिक प्रभाव का उपयोग करने के लिए।

लगभग 100-पृष्ठ के फैसले में, न्यायाधीश ने पाया कि अभियोजन पक्ष के आरोपों में आपराधिक जबरदस्ती या जबरन वसूली नहीं हुई और समय-वर्जित हैं।

“प्रतिवादियों का सही तर्क है कि जब निजी पार्टियों पर विचार करते हुए एक मुक्त बाजार प्रणाली में आर्थिक सौदों पर बातचीत करते हैं, तो खतरे कभी -कभी न तो गलत होते हैं और न ही गैरकानूनी होते हैं। इन स्थितियों में, संपत्ति प्राप्त करने के लिए आर्थिक भय का उपयोग करने में स्वाभाविक रूप से कुछ भी गलत नहीं हो सकता है, ”वारशॉ ने लिखा।

नॉरक्रॉस के खिलाफ आरोपों में आरोप थे कि उन्होंने एक डेवलपर को धमकी दी थी जो नॉरक्रॉस की शर्तों पर कैमडेन, न्यू जर्सी में वाटरफ्रंट संपत्ति के लिए अपने अधिकारों को त्याग नहीं करेगा। अभियोग नॉरक्रॉस की एक अपवित्रता से भरे फोन रिकॉर्डिंग का हवाला देता है जिसमें वह डेवलपर को बताता है कि वह “भारी परिणामों” का सामना करेगा। व्यक्ति पूछता है कि क्या नॉरक्रॉस उसे धमकी दे रहा है, अभियोग के अनुसार। “बिल्कुल,” नॉरक्रॉस जवाब देता है।

अभियोग में यह भी कहा गया कि नॉरक्रॉस और सह-प्रतिवादियों ने कैमडेन के वाटरफ्रंट पर संपत्ति के अधिकारों के साथ कारोबार किए और जबरदस्ती किए और कर प्रोत्साहन क्रेडिट प्राप्त किए, जो उन्होंने तब लाखों डॉलर में बेचे। प्लेटकिन ने कैमडेन को आर्थिक गिरावट से पीड़ित होने के रूप में वर्णित किया।

उस समय, बचाव पक्ष के वकील माइकल क्रिचले ने प्लैटकिन पर नॉरक्रॉस के खिलाफ “वेंडेट्टा” होने का आरोप लगाया था, यह देखते हुए कि वाटरफ्रंट के विकास की कई एजेंसियों द्वारा वर्षों से जांच की गई थी, जिसमें फिलाडेल्फिया और न्यू जर्सी में संघीय अभियोजकों के साथ -साथ प्लैटकिन के पूर्ववर्ती भी शामिल थे।

उन जांचों में कुछ भी नहीं आया, क्रिचले ने कहा।

नॉरक्रॉस, जिन्होंने इंश्योरेंस फर्म कोनर स्ट्रॉन्ग एंड बॉकलेव के कार्यकारी अध्यक्ष के रूप में कार्य किया था, को राज्य में सबसे प्रभावशाली असमान डेमोक्रेट के रूप में व्यापक रूप से देखा गया था।

वह 2021 तक एक डेमोक्रेटिक नेशनल कमेटी के सदस्य थे और पहले कैमडेन काउंटी डेमोक्रेटिक पार्टी के प्रमुख के रूप में कार्य करते थे। पूर्व राज्य सीनेट के अध्यक्ष के एक करीबी दोस्त, वह एक पीछे के पावर प्लेयर थे और राज्य और राष्ट्रव्यापी डेमोक्रेट्स के लिए प्रसिद्ध वित्तीय बैकर थे।

नॉरक्रॉस के खिलाफ अभियोग को खारिज करने के अलावा, न्यायाधीश के आदेश ने अपने भाई और सह-प्रतिवादी फिलिप ए। नॉरक्रॉस, एक न्यू जर्सी वकील पर लागू किया; जॉर्ज नॉरक्रॉस के लंबे समय से वकील विलियम एम। तम्बुसी; कैमडेन कम्युनिटी पार्टनरशिप के मुख्य कार्यकारी और पूर्व कैमडेन मेयर डाना एल। रेडड; सिडनी आर। ब्राउन, ट्रकिंग एंड लॉजिस्टिक्स कंपनी एनएफआई के मुख्य कार्यकारी अधिकारी; और विकास कंपनी के कार्यकारी जॉन जे। ओ’डॉनेल।